영어 단어 암기

단어 시험에서 거의 다 맞은 학생에게 며칠 뒤 같은 단어를 지문에서 찾아보게 했더니 처음 보는 단어처럼 반응한 적이 여러 번 있었다. 시험지는 맞았지만 단어가 남아 있지는 않았던 것이다.

영어 단어 복습은 틀린 단어를 여러 번 베껴 쓰는 일과 같지 않다. 철자, 소리, 뜻, 문장 속 형태를 다른 날 다시 꺼낼 수 있는지 확인해야 한다. 이 글에서는 새 단어의 양보다 기억이 남는 과정을 중심으로 본다.

본문에서는 단어의 모양부터 달라진다

학생이 단어장에서 외운 형태가 실제 지문에 그대로 등장하는 것만은 아니다.

예를 들어 기본형으로 단어를 외웠더라도 Reading에서는 과거형으로 나올 수도 있고, 과거분사 형태가 사용될 수도 있다. be + -ing 형태의 진행형으로 만나면 눈에 보이는 단어의 모양 자체가 달라진다.

학생 입장에서는 분명 전에 공부했던 단어인데도 형태가 바뀌면 서로 다른 단어처럼 느끼는 경우가 있다.

특히 시험을 준비하면서 철자 하나와 한국어 뜻 하나만 기계적으로 연결한 학생에게 이런 모습이 더 잘 나타났다.

시험에서는 단어장의 모양을 그대로 기억해서 답할 수 있지만 실제 문장에서는 시제와 문법에 따라 형태가 바뀌기 때문이다.

그래서 영어 단어를 공부할 때는 단순히

영어 철자 = 한국어 뜻

하나만 기억하는 것으로는 부족할 수 있다고 생각한다.

시험이 끝난 뒤 다시 보지 않는 것이 더 큰 문제였다

내가 보기에는 학생들이 단어를 오래 기억하지 못하는 가장 큰 이유 중 하나가 누적 복습의 부재다.

시험을 보기 전에는 단어를 열심히 외운다. 등원 직전이나 이동하는 동안 급하게 공부해서 시험을 보는 학생도 있다.

그렇게 시험이 끝나면 해당 단어를 다시 보는 경우가 많지 않다.

본문에서 다시 등장해도 시험 범위가 끝난 단어라고 생각하고 따로 복습하지 않는다. Reading 수업이 끝난 뒤 해당 본문을 다시 읽어보는 학생도 많지 않았다.

이런 식으로 새로운 단어만 계속 추가되면 한 번 외웠던 단어는 자연스럽게 뒤로 밀려날 수밖에 없다.

그래서 내가 생각하는 영어 단어 복습은 새로운 단어를 더 많이 외우는 것보다 이미 공부했던 단어를 일정한 간격으로 다시 꺼내보는 과정이 포함되어야 한다.

며칠 뒤에는 같은 시험을 그대로 반복하지 않는다

영어 단어 복습 기록지를 쓴다면 정답 수 옆에 어떻게 물었는지도 남기고 싶다. 단어를 보여주고 뜻을 묻는 질문과, 소리를 듣고 뜻을 떠올리는 질문은 같은 과제가 아니기 때문이다.

예를 들어 carry를 보고 “나르다”라고 답했지만, 소리만 들었을 때는 고르지 못했다고 해보자. 이 경우를 단순히 “또 잊음”이라고 적으면 무엇을 다시 공부해야 할지 알기 어렵다. “철자를 보면 뜻을 앎 / 소리만으로는 어려움”이라고 적으면 다음에는 음원을 듣고 철자와 연결하는 활동을 고를 수 있다. 이는 기록 방법을 보여주는 가상 예시다.

반대로 소리와 뜻은 연결하지만 carried를 처음 보는 단어로 고른다면, 이미 배운 과거형과 기본형을 연결하는 연습을 넣을 수 있다. 아직 과거형을 배우지 않은 학생에게 같은 과제를 주고 기억력이 부족하다고 해석해서는 안 된다.

아래 자료의 2일 뒤·7일 뒤는 기록 일정을 잡기 위한 제안이다. 이 간격을 실제 수업에서 비교해 효과를 측정했다는 뜻도, 모든 아이에게 가장 좋은 복습 간격이라는 뜻도 아니다. 요일은 집과 학원의 일정에 맞게 바꾸고 실제 확인 날짜를 적는다.

중간에 다시 공부했다면 그 사실도 남겨야 한다. 월요일에 익힌 단어를 수요일에 복습하고 금요일에 맞혔다면, 아무 복습 없이 나흘 기억한 것과 같지 않다. 다른 날의 점수를 비교하기 전에 질문 방식, 힌트, 중간 복습 여부를 함께 보는 편이 기록을 과장하지 않는 방법이다.

영어 단어 복습 경과표의 작성 예시에는 이런 구분을 한 줄에 어떻게 남기는지 담았다. 다음 주에는 기억하지 못한 단어뿐 아니라 특정 방식에서만 막힌 단어를 골라, 필요한 연결부터 다시 확인할 수 있다.

일주일 동안 기억이 남는지 직접 기록해볼 수 있습니다

시험 당일, 2일 뒤, 7일 뒤에 같은 단어를 다른 방식으로 확인하도록 영어 단어 복습 경과표를 만들었다. 단어를 보고 뜻을 말하는 것뿐 아니라 소리로 알아듣는지, 문장 속에서 형태가 달라져도 같은 단어로 보는지를 나눠 기록한다.

모든 단어를 계속 시험하지 않고, 기억하지 못한 단어만 다음 주 목록으로 넘기는 용도다.

다음 주에는 무엇을 남길까

새 단어를 늘리기 전에 이전 단어 중 다시 확인할 것을 고르고 싶다. 틀린 단어 모두를 똑같이 열 번 쓰기보다, 소리를 놓친 단어는 듣고 고르기, 형태를 놓친 단어는 기본형과 문장 속 형태 연결하기처럼 과제를 달리 정하는 것이다.

기록표에서 맞은 표시가 늘어도 실제 문장에서 사용하지 못할 수 있다. 다음 수업의 짧은 지문에서 다시 알아보는지도 함께 확인하고, 그 결과까지 본 뒤 복습 목록에서 뺄지를 정할 수 있다.

틀린 단어는 다시 쓰는 것에서 끝내지 않고 싶다

복습 시험에서 틀린 단어도 단순히 여러 번 베껴 쓰게 하는 것으로 끝내고 싶지는 않다.

우선 철자를 다시 확인하고 직접 읽어보게 할 것이다.

그다음 정확한 발음을 들어보고, 음원만 들었을 때 어떤 단어인지 확인할 수 있는지도 볼 수 있다.

가능하다면 짧은 문장 안에서 해당 단어가 어떻게 사용되는지도 보여주고 싶다.

특히 동사라면 기본형으로만 끝내기보다 실제 Reading에서 형태가 달라질 수 있다는 것을 함께 확인하는 것이 좋다고 생각한다.

결국 같은 단어를 철자, 의미, 발음, Listening, 실제 문장에서 반복해서 만나게 만드는 것이다.

영어 본문에서 단어 부족 때문에 글 전체의 흐름을 놓치는 문제는 영어 본문을 해석했는데도 줄거리를 놓칠 때와도 연결된다.

단어는 빨리 많이 외우는 것보다 오래 가져가는 것이 중요하다

초등 영어를 가르치면서 나는 단어 학습의 비중을 굉장히 높게 보는 편이다.

단어를 알아야 문장을 읽을 수 있고, 들었을 때 의미를 연결할 수 있으며, 자신이 하고 싶은 말을 쓰거나 말할 때도 사용할 수 있기 때문이다.

하지만 단어가 중요하다고 해서 하루에 무조건 많은 양을 외우는 것이 답이라고 생각하지는 않는다.

오늘 30개를 외우고 다음 주에 대부분 잊어버리는 것보다 적은 양이라도 읽고, 듣고, 뜻을 이해하고, 다시 복습하면서 오래 가져가는 편이 기초를 만드는 데 더 도움이 될 수 있다.

그래서 내가 생각하는 영어 단어 복습의 목표는 시험에서 다시 만점을 받는 것만이 아니다.

며칠 뒤 Reading에서 형태가 달라져 나와도 알아보고, Listening에서 들렸을 때도 의미를 연결하고, 필요할 때 자신의 Writing과 Speaking에서도 꺼내 쓸 수 있을 정도로 단어를 남기는 것이다.

단어는 빨리 외워서 끝내는 공부라기보다 천천히 제대로 쌓아가야 하는 영어의 기초에 가깝다고 생각한다.

단어 복습에 실제 물건을 연결하고 싶다면 영국문화원의 집 안 물건으로 하는 어휘 복습 활동도 참고할 수 있다. 같은 단어를 다른 상황에서 알아보는지 확인할 때 활용하는 자료다.

영어 독해 수업에서 문장마다 한국어 뜻을 말했는데도 글 전체가 무슨 이야기인지 설명하지 못하는 학생이 있었다. 해석은 했지만, 모르는 핵심 단어 하나에 오래 매달리면서 앞뒤 내용을 연결하지 못한 경우였다.

이 글에서는 정답 맞히기나 소리 내어 읽기보다, 단어에서 시작된 막힘이 어떻게 문장과 문단 전체로 번지는지 살펴본다.

모르는 단어 하나에서 영어 독해가 막히기 시작했다

행사 신청 방법처럼 1, 2, 3, 4의 순서가 명확하게 제시되는 글은 비교적 쉽게 따라간다.

반면 행성, 자연현상, 과학 원리처럼 새로운 정보를 설명하는 글에서는 상황이 달랐다. 모르는 단어가 등장하면 학생의 시선이 그 단어에 머물고, 이후 문장을 읽더라도 앞에서 무슨 이야기를 했는지 연결하지 못하는 경우가 있었다.

결국 문제는 단순히 영어 문장을 한국어로 번역하지 못한다는 것보다 더 컸다.

한 문장에서 막힌 뒤 다음 문장과의 연결이 끊기고, 문단의 핵심 내용도 놓친다. 마지막까지 읽고 나면 개별 단어 몇 개는 기억하지만 글 전체가 무엇을 설명하고 있었는지는 모르는 상태가 된다.

특히 단어 학습을 충분히 하지 않은 학생에게 이런 모습이 더 자주 나타났다.

모르는 단어를 모두 같은 방식으로 설명하지 않았습니다

막힌 단어	확인	설명 방식
읽지 못하는 단어	철자와 소리를 연결할 수 있는지	짧게 발음을 듣고 따라 읽기
읽지만 뜻을 모르는 단어	문맥에서 품사와 대상을 찾는지	쉬운 영어·그림·한국어 뜻 중 필요한 만큼 사용
뜻을 알아도 글에서 못 찾는 단어	형태가 변했는지	기본형과 문장 속 형태를 나란히 보기

핵심어가 아닌 단어까지 모두 멈춰 설명하면 줄거리가 끊겼다. 글의 중심을 결정하는 단어부터 처리하고, 나머지는 읽은 뒤 돌아오는 편이 나았다.

영어로 단어 뜻을 풀어서 설명해보기도 했다

수업에서는 모르는 단어가 나올 때마다 바로 한국어 뜻을 알려주기보다는 가능한 경우 영어 안에서 의미를 이해하게 해보려고 했다.

예를 들어 invisible이 나오면 바로 “보이지 않는”이라고 번역하기보다,

visible은 볼 수 있다는 의미이고 invisible은 그 반대라고 설명하는 식이다.

또 긴 본문을 한꺼번에 이해시키기보다 문단이 끝날 때마다 “여기에서는 무엇을 이야기했는지” 간단하게 정리했다.

이 방식이 잘 통하는 학생들도 있었다. 그런데 모든 학생에게 같은 효과가 있었던 것은 아니다.

수업 전에 단어를 어느 정도 공부해온 학생은 새로운 단어 몇 개만 설명해줘도 글의 흐름을 다시 따라왔다. 반대로 단어 공부를 거의 하지 않은 학생은 설명해야 할 단어 자체가 너무 많았다.

등원하는 차량 안에서 급하게 단어를 보고 시험을 보면 열 개 중 한두 개 정도만 맞히는 학생도 있었다. 그런 상태에서는 선생님이 수업시간에 아무리 글의 흐름을 설명해도 따라오기 어렵다.

다시 수업한다면 먼저 예습을 시킬 것 같다

지금 다시 같은 리딩 수업을 한다면 본문을 처음 보는 시간을 수업시간으로 만들지 않을 것 같다.

수업 전에 먼저 한 번 읽어보고, 모르는 단어를 표시해오게 할 것이다.

꼭 영어 사전을 이용해 완벽하게 정리할 필요도 없다. 처음에는 모르는 단어 아래에 한국어 뜻을 간단하게 적어오는 정도라도 괜찮다고 본다.

중요한 것은 수업에서 처음 보는 어려운 단어를 해독하느라 모든 집중력을 사용하는 상황을 줄이는 것이다.

그 상태에서 수업에 들어오면 문장 해석보다 문단의 핵심, 앞뒤 내용의 관계, 글 전체가 전달하려는 정보를 보는 데 더 많은 시간을 사용할 수 있다.

다음 예습에서 표시할 단어를 좁힌다

모르는 단어를 전부 사전에서 정리해오라는 숙제는 글을 읽기 전에 지치게 할 수도 있다. 다음 예습을 구성한다면 먼저 글을 한 번 보고, 뜻을 몰라 같은 문장을 다시 읽은 단어와 여러 문장에 반복되는 단어를 표시해오게 하고 싶다.

수업에서는 그 단어가 글의 중심을 결정하는지 함께 고른 뒤 뜻을 연결한다. 중요하지 않은 수식어까지 모두 멈춰 설명하기보다 한 문단을 읽고 “무엇에 관한 설명인가”를 짧게 적는 식이다. 새 단어를 아는 일과 문단의 흐름을 붙잡는 일을 함께 남기려는 제안이다.

개념 자체를 모르는 경우는 비문학 독해 글에서, 문장을 잘 읽는데도 사건을 연결하지 못하는 경우는 읽은 내용을 확인하는 질문 예시에서 더 구체적으로 볼 수 있다. 여기서는 예습 중 어디에 표시하고 수업에서 어느 단어부터 설명할지를 정하는 데 초점을 둔다.

예습용으로 만든 문장 Seeds need water to grow.를 보자. seeds와 grow를 모르면 무엇이 어떻게 된다는 설명인지 연결하기 어렵다. 두 단어를 확인한 뒤에는 사전 뜻만 말하게 하기보다 “무엇이 자라는 데 무엇이 필요한가?”를 묻고, 답의 근거를 영어 문장에서 짚게 할 수 있다. 같은 문장을 다시 읽을 때 어디에서 덜 멈추는지도 함께 본다.

단어 앞뒤의 문장과 품사를 단서로 뜻을 살피는 방법은 영국문화원의 어려운 어휘를 만났을 때의 읽기 안내에서 더 볼 수 있다. 중급 청소년용 자료이므로 초등학생에게 그대로 풀리기보다 교사가 설명 방법을 참고하는 용도로 연결한다.