영어 독해 수업에서 문장마다 한국어 뜻을 말했는데도 글 전체가 무슨 이야기인지 설명하지 못하는 학생이 있었다. 해석은 했지만, 모르는 핵심 단어 하나에 오래 매달리면서 앞뒤 내용을 연결하지 못한 경우였다.
이 글에서는 정답 맞히기나 소리 내어 읽기보다, 단어에서 시작된 막힘이 어떻게 문장과 문단 전체로 번지는지 살펴본다.
모르는 단어 하나에서 영어 독해가 막히기 시작했다
행사 신청 방법처럼 1, 2, 3, 4의 순서가 명확하게 제시되는 글은 비교적 쉽게 따라간다.
반면 행성, 자연현상, 과학 원리처럼 새로운 정보를 설명하는 글에서는 상황이 달랐다. 모르는 단어가 등장하면 학생의 시선이 그 단어에 머물고, 이후 문장을 읽더라도 앞에서 무슨 이야기를 했는지 연결하지 못하는 경우가 있었다.
결국 문제는 단순히 영어 문장을 한국어로 번역하지 못한다는 것보다 더 컸다.
한 문장에서 막힌 뒤 다음 문장과의 연결이 끊기고, 문단의 핵심 내용도 놓친다. 마지막까지 읽고 나면 개별 단어 몇 개는 기억하지만 글 전체가 무엇을 설명하고 있었는지는 모르는 상태가 된다.
특히 단어 학습을 충분히 하지 않은 학생에게 이런 모습이 더 자주 나타났다.
모르는 단어를 모두 같은 방식으로 설명하지 않았습니다
| 막힌 단어 | 확인 | 설명 방식 |
|---|---|---|
| 읽지 못하는 단어 | 철자와 소리를 연결할 수 있는지 | 짧게 발음을 듣고 따라 읽기 |
| 읽지만 뜻을 모르는 단어 | 문맥에서 품사와 대상을 찾는지 | 쉬운 영어·그림·한국어 뜻 중 필요한 만큼 사용 |
| 뜻을 알아도 글에서 못 찾는 단어 | 형태가 변했는지 | 기본형과 문장 속 형태를 나란히 보기 |
핵심어가 아닌 단어까지 모두 멈춰 설명하면 줄거리가 끊겼다. 글의 중심을 결정하는 단어부터 처리하고, 나머지는 읽은 뒤 돌아오는 편이 나았다.
영어로 단어 뜻을 풀어서 설명해보기도 했다
수업에서는 모르는 단어가 나올 때마다 바로 한국어 뜻을 알려주기보다는 가능한 경우 영어 안에서 의미를 이해하게 해보려고 했다.
예를 들어 invisible이 나오면 바로 “보이지 않는”이라고 번역하기보다,
visible은 볼 수 있다는 의미이고 invisible은 그 반대라고 설명하는 식이다.
또 긴 본문을 한꺼번에 이해시키기보다 문단이 끝날 때마다 “여기에서는 무엇을 이야기했는지” 간단하게 정리했다.
이 방식이 잘 통하는 학생들도 있었다. 그런데 모든 학생에게 같은 효과가 있었던 것은 아니다.
수업 전에 단어를 어느 정도 공부해온 학생은 새로운 단어 몇 개만 설명해줘도 글의 흐름을 다시 따라왔다. 반대로 단어 공부를 거의 하지 않은 학생은 설명해야 할 단어 자체가 너무 많았다.
등원하는 차량 안에서 급하게 단어를 보고 시험을 보면 열 개 중 한두 개 정도만 맞히는 학생도 있었다. 그런 상태에서는 선생님이 수업시간에 아무리 글의 흐름을 설명해도 따라오기 어렵다.
다시 수업한다면 먼저 예습을 시킬 것 같다
지금 다시 같은 리딩 수업을 한다면 본문을 처음 보는 시간을 수업시간으로 만들지 않을 것 같다.
수업 전에 먼저 한 번 읽어보고, 모르는 단어를 표시해오게 할 것이다.
꼭 영어 사전을 이용해 완벽하게 정리할 필요도 없다. 처음에는 모르는 단어 아래에 한국어 뜻을 간단하게 적어오는 정도라도 괜찮다고 본다.
중요한 것은 수업에서 처음 보는 어려운 단어를 해독하느라 모든 집중력을 사용하는 상황을 줄이는 것이다.
그 상태에서 수업에 들어오면 문장 해석보다 문단의 핵심, 앞뒤 내용의 관계, 글 전체가 전달하려는 정보를 보는 데 더 많은 시간을 사용할 수 있다.
다음 예습에서 표시할 단어를 좁힌다
모르는 단어를 전부 사전에서 정리해오라는 숙제는 글을 읽기 전에 지치게 할 수도 있다. 다음 예습을 구성한다면 먼저 글을 한 번 보고, 뜻을 몰라 같은 문장을 다시 읽은 단어와 여러 문장에 반복되는 단어를 표시해오게 하고 싶다.
수업에서는 그 단어가 글의 중심을 결정하는지 함께 고른 뒤 뜻을 연결한다. 중요하지 않은 수식어까지 모두 멈춰 설명하기보다 한 문단을 읽고 “무엇에 관한 설명인가”를 짧게 적는 식이다. 새 단어를 아는 일과 문단의 흐름을 붙잡는 일을 함께 남기려는 제안이다.
개념 자체를 모르는 경우는 비문학 독해 글에서, 문장을 잘 읽는데도 사건을 연결하지 못하는 경우는 읽은 내용을 확인하는 질문 예시에서 더 구체적으로 볼 수 있다. 여기서는 예습 중 어디에 표시하고 수업에서 어느 단어부터 설명할지를 정하는 데 초점을 둔다.
예습용으로 만든 문장 Seeds need water to grow.를 보자. seeds와 grow를 모르면 무엇이 어떻게 된다는 설명인지 연결하기 어렵다. 두 단어를 확인한 뒤에는 사전 뜻만 말하게 하기보다 “무엇이 자라는 데 무엇이 필요한가?”를 묻고, 답의 근거를 영어 문장에서 짚게 할 수 있다. 같은 문장을 다시 읽을 때 어디에서 덜 멈추는지도 함께 본다.
단어 앞뒤의 문장과 품사를 단서로 뜻을 살피는 방법은 영국문화원의 어려운 어휘를 만났을 때의 읽기 안내에서 더 볼 수 있다. 중급 청소년용 자료이므로 초등학생에게 그대로 풀리기보다 교사가 설명 방법을 참고하는 용도로 연결한다.