초등학교 3~4학년 학생들을 가르치다 보면 의문문에서 do/does와 is/are, 과거형에서는 did와 was/were를 섞어 쓰는 경우가 있었다. “일반동사가 있으면 do나 does를 쓴다”고 다시 설명해도 바로 이해하지 못하는 학생들이 있었다.
수업을 하면서 느낀 것은 그보다 먼저 문장에서 무엇이 동사인지, 일반동사와 be동사가 어떻게 다른지를 찾는 과정이 필요하다는 점이었다. 다음에 다시 설명한다면 평서문에서 시작하고 싶다.
의문문보다 일반동사와 be동사 구분이 먼저였다
영어를 어느 정도 배운 학생이라면 do, does, did라는 단어 자체는 대부분 알고 있다. is, are, was, were 역시 처음 보는 표현은 아니다.
그런데 문장 안에서 이 단어들을 언제 사용해야 하는지 묻기 시작하면 어려워한다.
예를 들어 다음 두 문장을 비교할 수 있다.
- He likes soccer.
- He is tired.
첫 번째 문장에서는 likes가 일반동사이고, 두 번째 문장에서는 is가 be동사다.
따라서 의문문은 각각 다음처럼 달라진다.
- Does he like soccer?
- Is he tired?
학생이 이 차이를 이해하지 못한 상태에서 단순히 “의문문에는 do나 does를 사용한다”고 외우게 하면 오히려 두 구조가 섞일 수 있다.
과거시제에서도 마찬가지다.
- He played soccer. → Did he play soccer?
- He was tired. → Was he tired?
결국 do/does와 is/are를 따로 외우는 것보다 먼저 원래 문장에서 동사가 무엇인지 찾는 과정이 필요하다.
규칙을 다시 설명했는데도 이해하지 못했던 이유
수업에서는 나도 처음에 규칙부터 설명했다.
“일반동사가 있으면 do나 does를 사용하고, be동사 문장이면 is, are, was, were를 앞으로 보내면 된다.”
문법적으로 틀린 설명은 아니지만 학생이 바로 이해하지는 못했다.
생각해보면 학생 입장에서는 ‘일반동사’라는 말부터 어려울 수 있다. 문장에 있는 단어의 뜻을 정확히 모르면 어떤 단어가 동사인지 판단하는 것 자체가 쉽지 않다.
특히 어학원에서는 학생들이 읽고 있는 문장의 모든 단어를 정확히 알고 있는 것은 아니다. 단어를 모르면서 문법 문제까지 동시에 풀어야 하는 상황이 생긴다.
이럴 때는 의문문 공식 하나를 더 알려주는 것보다 문장에서 행동이나 상태를 나타내는 부분을 먼저 찾도록 하는 편이 낫다고 느꼈다.
의문문을 만들기 전에 평서문에 표시합니다
| 평서문 | 찾을 동사 | 의문문 |
|---|---|---|
| She likes pizza. | likes: 일반동사 | Does she like pizza? |
| She is hungry. | is: be동사 | Is she hungry? |
| They were tired. | were: be동사 | Were they tired? |
같은 오류가 반복되면 문장 오류 기록지의 V 항목에 원래 문장과 고친 이유를 한 번만 적고, 며칠 뒤 새 문장으로 다시 확인한다.
Does she likes?에서 무엇부터 고칠까
다음 문장들은 오류 설명을 위해 직접 만든 예시다. 실제 학생이 쓴 문장을 추가로 인용한 것은 아니다. 학생이 Does she likes pizza?라고 썼다면 likes를 지우게 하는 데서 끝내지 않고, 평서문과 나란히 놓아볼 수 있다.
She likes pizza. → Does she like pizza?They like pizza. → Do they like pizza?
첫 줄에서는 주어가 she인 현재시제 표시를 does가 맡고, 뒤에는 like의 기본형이 온다. 두 번째 줄에서는 they와 do가 연결된다. “s를 없애”라는 말만 외우면 학생이 평서문의 She likes에서도 s를 지울 수 있으므로, 바뀌기 전 문장과 질문을 함께 보는 편이 설명하기 좋다.
Is she hungry?는 다른 길이다. 평서문 She is hungry.에 이미 is가 있으므로 주어 앞으로 옮긴다. 이때 hungry는 일반동사가 아니고, 한국어 뜻이 상태처럼 느껴진다는 이유로 아무 단어 앞에나 is를 넣는 것도 아니다. 예를 들어 She likes pizza.의 like는 행동 동작이 뚜렷하지 않아도 일반동사다.
여기까지 설명한 뒤 새 문장 하나로 확인한다
He was tired.와 He played tennis.를 보여주고 동사에 먼저 표시하게 할 수 있다. 질문은 각각 Was he tired?, Did he play tennis?다. was와 did를 동시에 외우는 데서 멈추지 않고, 원래 문장에 어느 동사가 있었는지를 설명할 수 있는지 보는 것이다.
다만 “일반동사가 있으면 무조건 do를 넣는다”는 설명은 여기서 멈춰야 한다. She can swim.은 Can she swim?, She is swimming.은 Is she swimming?이 된다. 지금 다루는 범위를 조동사 없는 현재·과거의 기본 문장으로 좁히면, 나중에 배울 문장과 규칙이 충돌하지 않는다.
문법 형태는 케임브리지 영어 문법의 do 설명에서 확인할 수 있다. 평서문부터 비교하는 설명 순서는 이 글에서 제안하는 수업 방식이다.
초등학생에게 문법은 생각보다 어려울 수 있다
수업을 하면서 느끼는 점 중 하나는 아이들의 문법 기초가 생각보다 약할 수 있다는 것이다.
단순히 공부를 하지 않아서라기보다 단어를 정확하게 모르거나, 여러 문법 규칙을 동시에 적용해야 해서 생기는 어려움도 있다.
또 학생들은 문제를 틀리는 것 자체를 굉장히 부담스러워하는 경우가 있다. 정답을 빨리 맞혀야 한다고 생각하면 문장을 천천히 분석하기보다 기억나는 규칙 하나를 먼저 적용하려고 할 수 있다.
하지만 문법은 틀려보면서 차이를 발견하는 과정도 필요하다.
그래서 요즘은 학생이 틀렸을 때 바로 정답을 알려주는 것보다 “이 문장에서 동사가 뭐야?”처럼 한 단계 앞의 질문으로 돌아가는 것이 더 중요하다고 생각한다.
do/does와 is/are, did와 was/were를 자꾸 헷갈린다면 의문문 공식을 한 번 더 외우게 하기 전에 학생이 문장에서 일반동사와 be동사를 제대로 찾고 있는지부터 확인해볼 필요가 있다.