같은 교재를 펼쳐도 저학년은 단어 하나를 읽는 데 힘을 쓰고, 고학년은 문장을 읽고도 핵심을 설명하지 못할 수 있다. 반대로 영어 경험이 많은 저학년이 또래보다 긴 글을 이해하는 경우도 있었다.
초등 영어 학습법을 정할 때 학년은 참고할 기준이지만 출발점을 결정하는 답은 아니었다. 이 글에서는 나이보다 현재 할 수 있는 일을 기준으로 수업을 달리 보는 방법을 정리한다.
저학년은 단어 하나를 읽는 것부터 자신감이 달라졌다
최근 수업에서 초등학교 2학년 정도의 한 학생이 수업 도중 울었던 적이 있다.
이유를 물어보니 다른 친구들은 영어 단어를 쉽게 읽는 것 같은데 자신은 잘 읽지 못한다는 것이었다. birthday처럼 아직 익숙하지 않은 단어를 읽는 과정에서도 어려움을 느끼고 있었다.
성인 입장에서는 단어 하나를 읽지 못한 작은 문제처럼 보일 수 있지만, 저학년 학생에게는 이런 경험이 영어에 대한 자신감과 직접 연결될 수 있다.
특히 같은 반 친구들이 자연스럽게 읽는 모습을 보고 있으면 자신의 속도를 비교하게 된다.
그래서 저학년에게 필요한 초등 영어 학습법은 처음부터 긴 문장의 뜻을 분석하는 것보다 영어 철자와 소리를 연결하고, 짧은 단어와 문장을 직접 읽어보면서 성공 경험을 만드는 데 조금 더 무게를 둘 필요가 있다고 생각한다.
파닉스를 끝냈다고 모든 단어를 자연스럽게 읽을 수 있는 것은 아니다. 그래서 파닉스 다음 영어 공부, 리딩과 문장 구조를 어떻게 연결할까에서도 파닉스 이후의 학습이 더 중요하다고 정리한 적이 있다.
고학년은 읽을 수 있어도 무슨 뜻인지 모르는 경우가 있었다
고학년에서는 문제가 달라진다.
영어 문장을 소리 내어 읽는 것 자체는 가능한데, 읽은 문장이 무엇을 뜻하는지 묻으면 대답하지 못하는 학생이 있다.
단어 공부를 충분히 하지 않아 의미를 모르는 경우도 있고, 개별 단어는 어느 정도 알고 있지만 주어와 동사, 목적어처럼 문장의 기본적인 관계를 파악하지 못해서 전체 의미를 연결하지 못하는 경우도 있었다.
그리고 고학년이 되면 여기서 끝나지 않는다.
한 문장을 이해한 다음에는 첫 번째 문단과 두 번째 문단이 어떻게 연결되는지, 각 문단에서 중요한 정보가 무엇인지, 결국 글 전체의 큰 주제가 무엇인지까지 생각해야 한다.
즉 저학년의 어려움이 “이 단어를 어떻게 읽을까?”에 가까운 경우가 많다면, 고학년은 “읽은 내용을 어떻게 연결해서 이해할까?”라는 문제로 확장된다.
영어 문장을 읽었는데도 내용을 이해하지 못하는 문제는 영어 본문을 해석했는데도 줄거리를 놓칠 때에서도 실제 수업 경험을 바탕으로 다뤘다.
학년보다 질문에 필요한 도움을 기록합니다
- 질문을 그대로 이해하고 답하는가
- 보기나 첫 단어를 주면 답할 수 있는가
- 한국어로 질문을 바꿔야 내용을 말할 수 있는가
- 내용은 이해하지만 영어 문장을 만드는 데 막히는가
같은 학년에서도 필요한 도움이 다르면 수업 난도도 달라야 한다. 다음 교재를 고를 때는 맞힌 개수보다 어떤 도움까지 필요했는지를 함께 본다.
같은 스토리북이라도 질문의 깊이가 달라져야 한다
같은 주제의 글을 읽더라도 저학년과 고학년에게 확인하는 방식은 달라야 한다고 생각한다.
저학년이라면 아주 짧은 질문부터 시작할 수 있다.
예를 들어 누가 등장했는지, 어디에 갔는지, 어떤 일이 있었는지처럼 한두 문장 정도로 답할 수 있는 내용을 확인하는 것이다.
학생이 스토리 자체를 이해하지 못한다면 필요한 경우 한국어를 사용해 내용을 연결해줄 수도 있다. 실제로 저학년 스토리북 수업에서는 영어만으로 설명했을 때 내용을 전혀 따라오지 못해 한국어로 상황을 짧게 설명해야 했던 경우도 있었다.
고학년이라면 조금 더 깊게 들어갈 수 있다.
글 전체의 주제가 무엇인지 확인하고, 첫 번째 문단에서 가장 중요한 정보가 무엇인지, 두 번째 문단에서는 어떤 내용이 추가되었는지 등을 찾아보게 할 수 있다.
다만 질문을 많이 하는 것 자체가 좋은 수업이라고 생각하지는 않는다. 중요한 것은 학생이 현재 읽은 내용을 실제로 이해했는지 확인할 수 있는 질문인가이다.
같은 책에서 질문만 달리해볼 수 있다
설명을 위해 Min left his lunch at home. His dad brought it to school.라는 짧은 문장을 만들어보자. “누가 학교에 왔어?”는 인물을 찾는 질문이고 “아빠는 왜 왔을까?”는 앞뒤 사건을 연결하는 질문이다.
첫 질문은 되지만 둘째 질문에서 멈춘다면 단어를 더 많이 읽히기보다 두 문장의 관계를 함께 볼 수 있다. 반대로 관계는 한국어로 설명하는데 영어로 답을 못 하면, 내용을 다시 가르치는 일과 영어 표현을 도와주는 일을 나눠야 한다. 이 선택을 저학년·고학년이라는 이름만으로 정하지는 않으려 한다.
숙제에서도 저학년과 고학년의 차이가 있었다
저학년에게 단어 암기나 영어 숙제를 전적으로 스스로 관리하도록 맡기는 것은 현실적으로 어려운 경우가 많다.
그래서 부모가 오늘 외워야 할 단어를 확인하거나, 숙제를 했는지 살펴주고, 어려운 발음은 한번 들어보게 도와주는 정도의 지원이 필요할 수 있다고 생각한다.
고학년이 되면 점차 스스로 공부하는 비중을 늘려야 한다.
하지만 저학년 때 학습 습관이 잡히지 않은 학생은 고학년이 되었다고 갑자기 혼자 공부할 수 있게 되는 것은 아니다. 이런 경우에는 고학년이 된 뒤에도 일정 기간 부모의 확인이 필요한 경우가 있다.
결국 학년만 보고
“이제 고학년이니까 혼자 알아서 해야지.”
라고 정하기보다 학생이 실제로 어느 정도까지 자신의 공부를 관리할 수 있는지를 보는 것이 중요하다고 생각한다.
발표 방식에서도 학년보다 학생의 자신감이 중요했다
저학년이라고 무조건 적극적으로 발표하는 것도 아니었다.
내 수업 경험에서는 영어 단어를 비교적 잘 읽고 자신감이 있는 학생들이 더 자주 대답했고, 읽는 것부터 어려워하는 학생은 아예 말을 줄이는 경우도 있었다.
고학년에서는 조금 다른 모습도 나타났다.
정답을 완전히 모르는 것이 아닌데도 틀릴까 봐 친구들의 반응을 살피거나 발표를 하지 않는 학생들이 있었다.
이런 모습은 초등학생 영어 자신감, 틀릴까 봐 대답하지 않는 아이들에서도 다뤘지만, 학년이 올라가면서 수업 내용뿐 아니라 다른 학생들과 자신의 실력을 비교하는 부담까지 고려할 필요가 있다고 느꼈다.
결국 학년보다 현재 영어 실력이 먼저다
저학년과 고학년의 일반적인 차이는 분명 있다.
하지만 실제 학생을 가르칠 때는 학년만으로 수업 수준을 결정해서는 안 된다고 생각한다.
초등학교 5학년이라고 해서 모든 학생이 긴 문단의 핵심을 찾을 수 있는 것은 아니고, 반대로 저학년이라도 영어 경험이 충분한 학생은 또래보다 훨씬 높은 수준의 글을 이해할 수도 있다.
그래서 내가 직접 커리큘럼을 만든다면 먼저 학년에 맞는 대략적인 기준을 두되, 실제 수업은 학생이 현재 어디까지 할 수 있는지를 확인한 뒤 조정할 것 같다.
단어를 읽는 것이 어려운 학생에게는 단어부터 돌아가야 하고, 문장을 읽지만 뜻을 연결하지 못한다면 기본적인 문장 구조부터 다시 확인해야 한다. 문장까지 이해한다면 그 다음에 문단과 전체 글의 핵심을 찾는 단계로 넘어가면 된다.
학부모 입장에서는 아이가 또래보다 낮은 레벨에 배정되는 것이 걱정될 수도 있다.
하지만 내가 수업하면서 느낀 것은 높은 학년의 교재를 빨리 배우는 것보다 지금 학생에게 필요한 단계를 제대로 밟는 것이 더 중요하다는 점이다.
초등 영어 학습법도 결국 저학년용, 고학년용이라는 두 개의 정답으로 나뉘는 것이 아니라 학생이 지금 단어, 문장, 문단, 전체 글 중 어디에 서 있는지를 확인하는 데서 시작해야 한다고 생각한다.
어린아이의 영어 습득에 영향을 주는 요인은 영국문화원의 어린이의 영어 학습 과정 안내에서도 살펴볼 수 있다. 이 자료를 한국의 학년별 성취 기준이나 교재 배치표로 사용하지는 않는다.